世界上最早的斷路器產(chǎn)生于1885年，它是一種刀開頭和過電流脫扣器的組合。1905年，具有自由脫扣裝置的空氣斷路器誕生。1930年以來，隨著科技的進(jìn)步，電弧原理的發(fā)現(xiàn)和各種滅弧裝置的發(fā)明，逐漸形成了目前的機(jī)構(gòu)。50年代末，由于電子元件的興起，又產(chǎn)生了電子脫扣器，到了今天，由于單片機(jī)的普及又有了智能型斷路器的問世。

　　常見的有低壓斷路器和真空斷路器：

　　低壓斷路器是用于交流電壓1200V，直流電壓1500V的電路中起通斷、控制或保護(hù)等作用的電器。低壓斷路器是電器工業(yè)的重要組成部分，在機(jī)械行業(yè)中是基礎(chǔ)配套件，在配電系統(tǒng)中低壓成套開關(guān)設(shè)備主要由各種低壓斷路器元件構(gòu)成，低壓斷路器的功能及性能對低壓成套開關(guān)設(shè)備起著至關(guān)重要的作用。發(fā)電設(shè)備所發(fā)出電能的80%以上是通過低壓斷路器分配使用的。每增加1萬kW發(fā)電設(shè)備，約需2萬件左右的各類低壓斷路器與之配套。在工業(yè)自動化系統(tǒng)中，也需要由低壓斷路器構(gòu)成的各種控制屏、控制臺、控制器等產(chǎn)品。中國低壓斷路器行業(yè)自1949午后，是在一些修理、裝配簡單電器工廠的基礎(chǔ)上逐步發(fā)展成能獨立設(shè)計、生產(chǎn)的行業(yè)，到1979共有生產(chǎn)企業(yè)600多家，經(jīng)過1985～1986年、1990～1991年兩個發(fā)展高峰，1995年低壓斷路器行業(yè)已有生產(chǎn)企業(yè)約1500家。